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La DREES publie une étude sur les inégalités de santé dentaire chez les enfants
[27 août 2013] "Etudes et résultats" - juillet 2013
La Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES) montre dans cette étude que la santé dentaire des enfants est un marqueur d’inégalités sociales dès le plus jeune âge.
La situation s’est nettement améliorée ces vingt dernières années. Cependant, des disparités selon le milieu social des parents se sont maintenues sur l’état de santé bucco-dentaire et sur le recours au dentiste.
La Haute Autorité de santé préconise une visite annuelle chez le dentiste dès l’apparition des dents de lait. Or, le recours aux soins dentaires des enfants est inférieur à cette recommandation : selon l’enquête Handicap-Santé de 2008, seuls 70 % des 5-15 ans avaient consulté un chirurgien-dentiste au cours des douze derniers mois. Ce pourcentage masque à la fois des inégalités sociales et territoriales, puisque ce sont 8 enfants de cadres sur 10 qui ont consulté un dentiste dans l’année contre 6 enfants d’ouvriers. Par ailleurs en 2006, à l’âge de 6 ans, 7 enfants d’ouvriers sur 10 n’ont jamais eu de carie contre 9 enfants de cadres. Les enfants scolarisés dans les départements d’Outre-mer ont deux fois plus souvent des dents cariées non traitées qu’en métropole.
Ces écarts de recours se traduisent par un repérage plus tardif des caries. Ces inégalités sociales dans l’enfance sont pénalisantes pour la santé dentaire. D’une part, les habitudes de soins et de suivi régulier non prises dans l’enfance auront plus de mal à s’acquérir à l’âge adulte. D’autre part, une identification précoce des problèmes dentaires permet d’éviter des traitements lourds et coûteux. Enfin, une mauvaise santé bucco-dentaire peut avoir des conséquences graves sur l’état de santé à la fois physique et psychologique.
En 2007, l’Assurance-maladie a lancé le programme de prévention "M’T’Dents" pour remédier à ces inégalités d’accès aux soins. Ce dispositif propose des consultations gratuites à différents âges de l’enfance et de l’adolescence. En 2010, près des trois-quarts des enfants de 6, 9 et 12 ans ont bénéficié de ce dispositif, mais là encore des écarts existent entre milieux sociaux.
* Lire la publication de la DREES :
