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Sans parler d’« humanitaire médical », l’aide médicale n’était pas absente en France. Le 26 mai 1956 on avait créé à Paris le premier service mobile d’urgence. En effet, le Professeur Maurice Cara de l’hôpital Necker avait compris qu’en région parisienne le problème était de permettre au blessé d’être transporté vers un grand centre de réanimation au cœur de la capitale, et ceci au moyen des fameuses « ambulances Cara ». On parlera ensuite de Service mobile d’urgence et de réanimation (SMUR), officialisé en 1965 et généralisé à tous les départements français en 1970. Les années 1970 sont aussi celles durant lesquelles on va créer le Service de l’aide médicale urgente (SAMU) pour coordonner et réguler l’action des Smur.

Pour ce qui s’agit de l’« humanitaire », dans les années 1950 apparaissent deux initiatives particulièrement marquantes, le Mouvement Emmaüs fondé en 1949 par l’Abbé Pierre et le Mouvement Aide à Toute Détresse Quart Monde (ATD Quart Monde) fondé en 1957 par le Père Joseph Wresinski, dont l’objectif est de lutter contre l’« extrême pauvreté » particulièrement visible dans les banlieues parisiennes.

Dans les années 1980, suite à la récession économique on parle de l’apparition de « nouveaux pauvres ». Les « anciens pauvres » qui n’avaient pas bénéficié du boom économique d’après guerre, les « nouveaux pauvres » et tous les « marginaux » représentaient une part importante de la population qui ne pouvait accéder à la protection sociale et au système médical. Dès lors, les associations humanitaires qui s’étaient tournées vers le « Tiers monde » se sont aperçues de l’existence d’un « quart-monde » en France. Après l’international, ces associations se tourneront vers leur propre pays. Ainsi sont créées l’association Relais médical aux délaissés (REMEDE), la Mission France de Médecins du Monde, puis la Mission Solidarité France de Médecins sans frontuères et enfin la Croix-rouge française.

A son origine, l’humanitaire français correspond à une action provisoire dans l’attente de l’action des pouvoirs publics. Par la suite, l’action d’urgence se développe par une offre de soins gratuits à destination des exclus du système sanitaire. Enfin, l’action a pu être de donner des médicaments ou d’aider à l’obtention d’une couverture maladie. Plus généralement, il s’agit d’alerter les pouvoirs publics conformément aux objectifs des mouvements des années 1950 ou aux nouveaux idéaux des associations humanitaires des années 1980.

Dans les années 1980 et 1990, les associations ont donc décidé d’aller vers les plus démunis pour les inciter à consulter ou même pour les soigner sur place après s’être aperçues de deux évolutions qui touchaient les plus exclus. D’une part, les plus pauvres ne se déplaçaient pas dans les structures publiques dans lesquelles ils pouvaient être « indésirables », ni même dans les centres de soins mis en place par les associations. D’autre part, ces pauvres étaient de plus en plus hétérogènes (sans domicile fixe, toxicomanes, jeunes errants,…).

Mission France de Médecins du Monde, ses Centre d’accueil, de soins et d’orientation (CASO) et ses actions mobiles de proximité

Le Samusocial de Paris et les maraudes de ses Equipes mobiles d’aide (EMA)

Le premier Samusocial date du 22 novembre 1993, à l’initiative du Docteur Xavier Emmanuelli, avec l’aide du Maire de Paris Jacques Chirac.

Comme le SAMU Médical qui permettait à l’hôpital de sortir de ses murs pour aller au-devant de la victime, le Samusocial s’appuie sur les trois principes que sont la permanence (il existe une cellule de veille et d’écoute 24h sur 24), la mobilité et l’orientation (mise à l’abri ou orientation vers les lieux adaptés).
Un peu plus précisément, à la lecture de la Charte du Samusocial de Paris, on apprend que cet organisme se donne pour mission de « proposer une nouvelle approche [des personnes sans-abri et en détresse] qui consiste à aller à leur rencontre pour, dans le respect de leur liberté et de leur dignité, leur proposer un accompagnement humain, médical et/ou social » et « d’être à l’écoute des travaux sur l’exclusion, l’insertion, la santé et les difficultés des populations les plus démunies » en respectant des principes de dignité, de solidarité et de citoyenneté. Pour réaliser sa mission, le Samusocial de Paris s’appuie sur des Equipes mobiles d’aide et leurs maraudes.

Il convient de noter que la maraude et les équipe mobiles se sont multipliées, d’autres organismes caritatifs y ont recours, notamment la Croix-Rouge française et Médecins du Monde avec ses actions mobiles de proximité.

Les services médico-sanitaires de la Mission France de Médecins du Monde, de la Mission Solidarité France de Médecins sans frontières et du Samusocial ont mis en relief l’importance de la Santé dans le processus d’insertion sociale, tout en intégrant progressivement un volet social pour donner aux personnes auxquelles ils s’adressaient la possibilité de pouvoir intégrer durablement le système médical.

Il faut cependant constater tristement que ces initiatives à l’origine ponctuelles, pour alerter les pouvoirs publics, finissent toutes par s’installer dans le temps, à se développer à travers toute la France... Un exemple emblématique est « Les compagnons d’Emmaüs » créé en 1954...