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Depuis bientôt 20 ans, les réseaux nationaux du Réseau européen de lutte contre la
pauvreté (EAPN) oeuvrent pour que la participation des personnes en situation de
pauvreté devienne une réalité dans la sphère publique mais également au sein des
organisations membres. Bien qu’ils en soient à des stades diff érents dans ce processus,
la somme de leurs connaissances combinées est enrichissante, émancipatrice
pour les personnes en situation de pauvreté et permet à ces dernières de s’impliquer
dans des actions qui pèseront sur les sujets affectant leur vie.

La participation a fait l’objet de nombreuses recherches approfondies et chacun la
définit en fonction de son propre contexte. Plutôt que d’imposer une réponse, EAPN
préfère poser les bonnes questions à propos de la participation et créer un espace
dans lequel les personnes en situation de pauvreté peuvent aborder ces questions en
se basant sur leur propre réalité.

Qu’est-ce que la participation ?

EAPN propose que chacun puisse définir la participation en fonction de son propre contexte. Plutôt que d’imposer une réponse, EAPN préfère poser les bonnes questions à propos de la participation et créer un espace dans lequel les personnes peuvent aborder ces questions en sa basant sur leur propre réalité.

Quel que soit le niveau d’engagement, que la participation soit directe ou indirecte, qu’il y ait une méthodologie bien définie ou que l’expérience soit unique, peu importe, les personnes en situation de pauvreté reviennent toujours à la même question : Quel est l’impact de ma participation ?

Comment mettre en oeuvre la participation ?

La participation naît dans les quartiers, dans les groupes et dans les initiatives locales portant sur des réalités locales.

"Pour que la participation ait un impact, tout le monde doit se comprendre :"

Selon les organisations de lutte contre la pauvreté, une participation réelle des personnes en situation de pauvreté exige qu’on lui consacre du temps et qu’on assure que toutes les parties concernées se comprennent.
Les personnes en situation de pauvreté ont besoin de temps pour se sentir prêtes à partager leur vie et à entamer un dialogue.

Le cadre de la participation :

EAPN propose quatre phases d’implication :

 L’information :

Avec une mutualisation des connaissances comme "moteur de la participation".
Faute d’une information complète et opportune sur les initiatives politiques, ils est impossible de garantir une consultation et une participation efficaces.

 La consultation :

Qui offre aux individus et aux groupes intéressés et impliqués la possibilité d’exprimer leur point de vue à propos d’une proposition et de peser sur la décision finale ; toutefois, ils ne sont pas associés à la prise de décision qui reste la prérogative des décideurs politiques.

 La participation :

Qui reconnaît de manière égale la contribution de tous les acteurs impliqués dans le processus décisionnel et permet aux individus et aux groupes de faire prendre en compte leurs points de vue dans les conclusions finales.

 La co-décision :

Exige que la décision se prenne de manière consensuelle et que les politiques, conclues conjointement, reflètent les préoccupations et priorités de tous ceux et de toutes celles qui seront concernés par la décision.

Que que nous apporte la participation ?

La démocratie participative donne une chance à tous de contribuer aux débats sociétaux. Pour les personnes en situation de pauvreté, la participation à la vie démocratique est une passerelle vers une meilleure compréhension de la société, censée leur permettre de la changer afin que tout le monde puisse vivre dans la dignité.

Les avantages de la participation sont nombreux :

 elle renforce les capacités d’action de sindividus ;
 jette les bases d’une société plus cohérente et accroît l’impact des politiques ;
 contribue à une société plus équitable et socialement plus juste.

* Consulter le guide EAPN (janvier 2009) :

"Petits pas-grands changements" Guide EAPN sur la participation (PDF - 2 Mo)

* Voir aussi le rôle joué par EAPN pour la promotion de la participation des personnes en situation de pauvreté dans les instances européennes.